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John Smith Hurt (1893-1966) no inició su carrera hasta los 30 años. En Okeh Records (sello del grupo Columbia) lo lanzaron con el sobrenombre de “Mississippi” en alusión a su procedencia. Pero su primer disco pasó sin pena ni gloria, y la posterior quiebra de la discográfica durante la Gran Depresión lo condenó a trabajar como jornalero y limitar sus actuaciones a pequeños eventos locales.
Contra todo pronóstico, la vida le dio una segunda oportunidad a los… ¡70 años! En 1963, Hurt se traslada a Washington animado por un estudioso del folk llamado Tom Hoskins, que había buceado en su legado y lo consideraba uno de los padres fundadores del country-blues. Un memorable concierto en el Festival de Newport ese mismo año relanza su carrera y le permite grabar un puñado de álbumes con la prestigiosa Vanguard Records, al tiempo que comienzan a reeditarse sus viejos temas. “Mississippi” John Hurt apenas disfrutó del éxito durante tres años. El 2 de noviembre murió de un ataque al corazón.

Music video by Mississippi John Hurt performing You Got To Walk That Lonesome Valley (Live).